上州銅街道４８キロ

平成４年１１月　　見野　容　　

＜３万キロ突破記念に＞
　１１月８日６時４１分発、わたらせ渓谷鉄道で終点の間藤に向かう。
　そこから桐生までの４０数キロを走って下ろうというわけである。
　ランニングを始めて９年目、さる１０月２８日、通算走行距離３万キロを達成した。
それはランニング通勤の途上であり特に感激することもなかったので、改めて３万キロ達成記念として思い出に残るランニングをしたいと機会を窺っていた。
　２万キロの時は、海外研修のスケジュールに合わせて、カナダのバンフで達成した。研修仲間から、シャンペンで祝福を受け、レストランの店長に『上記の者が２万キロを突破したことを証明する』と書いてサインしてもらったりで『東西南北駆けある記』に思いでのページを加えることができた。

　６日から３日間「ネットワーキングフォーラム '９２ｉｎ桐生」が開催されたので、情報センターの多忙な時期ではあったが、我が儘を通して、参加させてもらった。
　記念行事として２通りの計画を立てていたが、天候のことや交通期間のことがあって現地でいろいろ尋ねた上で決定しようと考えていた。
　１つは、赤城山に登り、そこから桐生に下る約３０数キロのコース。
　もう１つは、わたらせ渓谷鉄道で足尾か終点の間藤まで登って，そこから桐生までの約４０数キロのコース。
　初日の懇親会で、事務局の上岡氏と桐生市議会議員の西牧氏にランニングの件を話したら、わたらせ渓谷の方をすすめられた。
　途中の神戸（問題１．何と読むでしょう）には富弘美術館があり、水沼駅には温泉があるという。山口１００萩往還マラニック２５０キロの部を思い出し（途中の文化センターで風呂をもらった）、ランニングの最中に温泉に入れるということが、えらく気に入ってこのコースに決めた。
　距離は長いが何とかなるだろう。草臥れたら鉄道に乗ればいいのだから。

　２日目、上岡氏は、わたらせ川と国道１２２号に色をつけた地図のコピーを持ってきてくれた。
　２日目は、午前中分科会、午後はオプションで、大川美術館と岩宿遺跡の視察があった。そのあと希望者を募って桐生市内の繁華街でパーティーが催され、昨夜上岡氏に誘われて３０００円のパーティー券を買っていた。
　パーティーには、１００人近くが集まって大いに盛り上がった。我等６０才台は僅かに３人のようであった。２０才、３０才台が主流だったが若い女性も多かった。
　ストレートのオンザロックを「大丈夫ですか？」と若い人達が心配してくれる。
　「大丈夫ですよ、何時ものことだから」
　上岡氏が紹介してくれた、毎日新聞の倉島氏にマラソンについて一席ぶったりしてすっかりいい機嫌になってしまった。
　９時のニュースを聞きながら、ホテルのベッドでダウン。

＜もみじ狩り＞
　鉄道の時間は前日に調べていた。１番は６時４１分。２番は７時５４分。
　６時前に目覚めた。昨夜の酔いは殆ど残っていない。急いで身支度する。
　ＪＲ桐生駅のコインロッカーに、荷物を預け、ウエストバッグとリュックの身軽な出立ちで、１番列車に飛び乗り一番前に座る。乗客は小生１人。
　運転手が話かけてくる。
　「どちらまで？」
　「終点まで」
　「まとうまで？一人で？」
　「“まとう”て読むんですか？間藤からここまでマラソンで戻ってこうと思って」
　「マラソンで？４０キロ以上ありますよ」
　「あるでしょうね」
　「４０キロを歩いたことがあるが、とてもきつかった、それ以来４２キロを走るのがどんなに大変かよく分かるようになりました」
　「４０キロを歩いたのですか？それは大変。走った方が楽ですよ」
　停車の度に何人かの乗客が乗ってくる。
　１両編成のワンマンカーの運転手は気楽なもの。
　九州から、ネットワーキングフォーラムにやってきたことを話したら
　「島原は大変でしたね」やはり同業者の事故に、他人ごとではないのだろう。
　谷は深くなり紅葉が次第に濃くなっていく。針葉樹の緑、銀杏や広い落葉樹の黄色、もみじの紅・・・　久々のもみじ狩り、何と素晴らしい紅葉か。
　「温泉が側にある駅があるそうですね、帰りに入ろうかと思ってます」
　「水沼駅です。多いでしょうね。今日は日曜日だから」
　次の駅で、トランクを開けて観光地図を取り出してくれた。
　群馬の人は皆親切なんだな・・・

＜樹木のない足尾の山々＞
　草木ダムの横は長いトンネルになっている。時間を計ってみた。５分５５秒。
　出たと思ったら川を横切って再びトンネル。２つ目のトンネルを抜けるのに６分４０秒かかっている。次の沢入（問題２．何と読むでしょう）駅で、
　「トンネルは、５２４２ｍです。７分近くかかりますよ」
　次の沢入トンネルの中間に県境の標識があった。
　足尾鉱山は、群馬県でなく栃木県だったのか・・・恥ずかしいことながら、その程度の知識である。
　平成元年２月、館林から渡良瀬川のサイクリング道を通って渡良瀬遊水池の真ん中の堤防を走り抜け古河を経て東北本線の久喜駅まで走ったことがある。
　足尾銅山の公害に対し断固として立ち向かった田中正造のことを知りたくて文献を探し回ったこともある。鉱毒の本山である足尾銅山、一度は行って見たいと思っていたのが、以外に早く実現した。
　奥の方に樹木の生えていな山々が見え出した。あれが足尾銅山なのだろう。
　８時５分、列車は終点間藤に到着。乗客の殆どは足尾駅で下りて小生を入れて４人が下車した。
　列車（といっても１輌だけ）をバックに写真を撮ってもらいながら、
　「どこにお出でですか」と聞くと
　「いや、ここまでですよ。車を大間々に置いて紅葉を見に来ました。
　折り返し帰ります」
　なるほど、こんなもみじ狩りもあるのか。
　トイレで身を軽くして出てくると、運転手が
　「１０時３５分に２輌で、また登って来るから途中で逢うかもわかりませんね」と。
　３人の乗客と運転手に見送られて、８時１５分に出発する。
　はげ山の写真を撮りたかったが、駅では電柱が邪魔になって、いいアングルがなかったので、少し下って振り向いてカメラを構えたところに、丁度列車が降りてきた。
　「ぽ〜〜ん」と汽笛を鳴らして運転手と乗客が手を振ってくれる。
　列車が入ったいい記念写真が撮れた。

＜食べ物を求めて＞
　やがて国道１２２号線に出た。「桐生４８キロ→、←日立２１キロ」と標識がある。
　桐生市役所と駅は、それほど離れていない。桐生駅まで４８キロと見てよいだろう。
　９時丁度、足尾トンネルに入る。足尾トンネルを抜けるとすぐ沢入トンネル、ここから群馬県東村になる。１２２号線のトンネルには、銘板がない。どこでも完成年月日、長さ、施工主を書いた銘板が貼ってあるのだが・・・
　沢入（問題２．読みは？）は、みかげ石の産地、いたるところに石材店がある。
　雲が切れ太陽がのぞいて暑くなってきたのでシャツを一枚脱いでリュックに詰める。
　紅葉を楽しみながら、わたらせ渓谷をランニング出来る幸せを噛みしめながら快調に駆け下る。やがて空腹を感じてきた。
日曜日など、特にマラソンの実況放送がある日は、７時半ごろ朝食抜きで飛び出し、３０〜４０キロ走った後、朝食兼昼食をとりながらテレビでマラソンの実況を楽しむ。
これは小生の健康法の１つ。３〜４・体重が減るが、ビールを飲んで食事をたっぷりとると夜には元に戻っている。
　駅には売店があるだろうし周辺には食堂もあるだろうと思っていたら、国道は、鉄道と川を挟んで対岸を通っており、駅や町から外れて走っている。
　９時半、沢入駅前を通過。草木湖がここから始まっている。
　わたらせ渓谷鉄道は、ここで右岸に渡り５，２４２ｍのトンネルで神戸駅近くまでもぐている。国道も右岸を湖に沿って下っている。
　軽自動車を止めて、土手で笹を切っている人が、「お早うございます」と挨拶する。
　「お早う、お精がでますね」とお返しする。すがすがしい気持ちになる。
　パン屋の看板を見て急いで行って見たら、閉まっている。
　さっきの人が、また笹を切っている。「早いですね」と。本当に気さくな人だ。
　「いやあ、桐生まで行きます・・・」
　ドライブインがある。ここは大丈夫と思ったがやはり閉まっていてがっかり。
　１０時丁度、富弘美術館に到着。上岡氏から聞いていたし入って見たかったが、生憎と団体が着いたばかりで長蛇の列。入館は諦めて写真を撮る。
　すぐ下流に、大きな土産店があった。土産の陳列の奥に食堂がありセルフサービスになっている。かきあげそば（５００円）を一杯食う。何杯もお茶をお変わりして元気回復。出口で焼きにぎり３コ（３５０円）を買って、１０時２５分出発する。

＜水沼温泉で一休み＞
　１０時４５分、太郎神社を通過。太郎神社なんていうお宮は、初めて。何か謂れがありそうである。側に「上州銅街道、神戸宿」の看板があって銅街道と知る。（銅には、アカガネとふり仮名あり）
　杲小学校がある。この字も難しい。問題３としよう。
　国道１２２号線は、大体において良く整備されている。歩道もところどころではあるが設置されている。
　花輪駅の近くで列車の響きを聞いたが人家や木陰に遮られて見えなかった。ひょっとすると朝乗った列車ではなかったか・・・
　１１時４７分、水沼駅に到着。
　「駅に温泉、駅が温泉。水沼温泉センター、せせらぎの湯」とあり、下りのホームが温泉の入り口になっている。
　「からすの行水券を下さい」係はキョトンとしていたが　「！？　２時間の券でいいですか。４００円です」
　男湯、女湯、家族湯がある。売店があって食堂では、団体客がくつろいでいる。
　湯室からは、対岸の景色が丸見え。紅葉の山々が綾錦さながらである。
　１２時２０分、温泉に別れを告げる。桐生までは、約１６．５キロ、２時間足らずの距離。できるだけ早い急行に乗りたいので、焼きにぎりをかじりながら走る。
　紅葉も大分少なくなってきた。
　１時１４分、右手に大きな赤い橋があり福岡大橋とある。橋の中央まで行ってみる。
福岡という地名があるのかな！地図を見る渡良瀬川の対岸に福岡発電所がある。
　国道１２２号は大間々の街に入り平坦となる。歩道があり走るのに支障はない。
　また、空腹を覚え寿司屋やラーメン屋の看板がやたらと目に入ってくるのをじっと我慢の子、ひたすら桐生の駅を目指して走る。
　列車と擦れ違う度に気をつけていたが、朝の運転手とは会えずじまいだった。
　２時１５分、桐生駅に到着。３万キロ達成のよき記念行事はかくて無事に終了した。
　後は、急いで帰るだけ。ロッカーから荷物をだしてタクシーで新桐生駅に向かう。
　予約していた急行は１６時２９分。１時間毎に運行しているようだったので、１４時
２９分なら急がないと間に合わないが道は渋滞していて遅々として進まない。３２分に到着した。乗客が大勢いる。間に合った。浅草行きの急行は４３分であった。予約を変更してもらってひと安心。
　

　航空機も２便前に間に合って帰宅したのは、９時過ぎであった。
　
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