ひょいと道路下を見ると何やら動物がいる。動物もこちらを向いた。
何だろう？愛嬌のある顔をしている。何だろう？
イノシシ？こんなところに？
こんなところだから、イノシシがいても別に不思議ではないが、どうやっておりたのだ ろうか。
見れば見る程、イノシシである。イノシシもじーっとこちらを見ている。
「さよなら」と手を振って別れる。暫く行って振り向くと、イノシシはまだこっちを向 いている。何だか別れを惜しんでいるようであった。
電力館と土産店や食堂があったのでトイレを借りた。大分身が軽くなった。 堤頂に出る道があり出て見る。大きな湖面である。満水になったときは凄いだろうな。
家族連れの観光客が、背中のゼッケンを見て
「名古屋を何時に出たのですか？」「昨日の朝、６時半です」
「何日でいくのですか？」「４８時間以内が目標です」
「へー、どんな人達が集まっていますか」
「長距離を走るのが好きな人達が大勢いますよ。今日も１００人が参加しています。私 は福岡市から来ました」
「ほー・・・・」と後は声も出ない驚きようである。
◆宇宙パワーを受けながら
ダムの下流側も無造作に石を積み上げたように見える。写真を撮る。
雲が切れて天気はよくなりそうな気配になった。
１３時３０分、庄川橋を渡りトンネルを抜けると、白川郷合掌村があった。茅葺きの合 掌造りが１０戸、いやもっとあったかな。
第８ＣＰの荻町の交差点（１７９キロ）を１３時４３分に通過。
近くの店で、スナック菓子１箱とお茶１缶を仕入れる。
やがて長い長いトンネルに突入。出口で銘板をみたら「飯島トンネル、１８７３ｍ」と あった。
疲労が酷くなってきた。後にも先にも誰も見えない。ただ１人。鶯の声が時折する静寂の世界。余計に疲れを感じる。
思い出してウオークマンを取り出し、石井普雄先生の宇宙のパワーを受ける。
「只今より宇宙のパワーを送ります。あまり考えずにそのままの心で受けなさい」の説 明の後、小川のせせらぎが聞こえ、宇宙からとも思われる荘厳な音楽が続き、やがて石井 普雄先生の「あーーーー、あっーーーー」という念じ声が聞こえて来る。
宇宙パワーを受けながら走ったのは初めてであるが、知らず知らずのうちに上り坂を登 っていた。効果は抜群のようだ。しばらくの間、宇宙パワーを受ける。
長いトンネルが多い。賀須良トンネルは、銘板に１０３３ｍとあったので、抜けるまで の時間を計った。トンネル内の歩道は狭い上に、埃が漏水にぬかるんで、危なくて走れな い箇所がある。結局９分１０秒を要した。
賀須良トンネルを抜けると、合掌大橋、越前トンネル、飛越橋など橋とトンネルが連な っている。
庄川がくねっており、富山県と岐阜県の境界が入り乱れ、飛越峡合掌ラインと名付けら
れた名所となっている。なぜ、越中に越前トンネルなのかと疑問に思っていたら、下流に案内板があって疑問は 氷解した。越中の手前にあるので越前、エツマエと読む。
成出、新成出発電所を右手に見て、１人悦（エツ）にいりながら駆け抜ける。
◆２日目の夜も雨だった
群馬県の山本さんが追い付いてきた。 「鶴岡の１００キロジャーナルで読んでますよ」と声をかけてくれた人だった。
『新屋スーパー』があったので、水分補給に寄ろうとしたところに、サポート車がきた ので、水分を補給しバナナを１本もらって、そのまま走り続ける。山本さんは、スーパー に寄ったようだ。
再び雨が落ち出した。何度もウルトラマラソンに参加したが、２日間も雨に降られたの はこれが初めて。天気はよいという予報だったのに・・・
取り敢えずウオークマンだけ、雨に濡れぬようリュックに詰める。
たそがれてきたが、雨の中では、懐中電灯を取り出したり雨具を出したりするのも、い やなので、次のＣＰまで我慢することにする。
上り坂で後ろから足音が追ってくる。口髭を蓄えた長身の内山さん。
荘川桜で「ゴールインするなら、ここがいいですよ。もうすぐ最終バスもなくなるし、 金沢に７時までにゴールインするのも覚束なくなるから」といわれて、何をと奮発。
何人も抜いて、どうやら時間内ゴールインのメドが付いたとホッとしている。
当方、上りに滅法弱い。見るみる間が開けられる。
次のＣＰは、下梨。上梨のバス停を見つけＣＰは近いと喜んだのは束の間。長い上梨ト ンネル（１０５０ｍ）を抜けてもバス停は見当たらない。
それから３つ目に、やっと下梨のバス停を見つけた。通り過ぎようとすると、声あり。 店の軒下の長椅子に内山さんが座っている。ここで、呼び止められなかったら、直進して 道を間違えたこどだろう。
内山さんに感謝である。
第９ＣＰの下梨バス停前（２０８キロ）の到着は１９時４０分。
雨具を出したり、懐中電灯や点滅灯を準備していると、山本さんがやってきた。
サポート車が来て、置いていく荷物はないですかという。
渡りに船、雨の中ではカメラもウオークマンも使えない。福岡シティマラソンの袋に詰 めて預ける。
残りの距離は５２キロ。残り時間は１０時間と余裕がある。道を間違えたりしなければ 完踏はまず間違いない。
◆トンネルの中で転倒、気合が入る
山本さんも準備を終えて、３人一緒に出発する。２０時１２分。
バス停の先を左折して国道は３０４号となり金沢市内まで続いている。
坂を登っていると下の道を、阪本さんとおぼしきランナーと他１人が通っているのを山 本さんが見つけて「その先を左に曲がるんだよ」と注意を与える。
急な坂が続く。登るに従って霧が濃いくなり、３０ｍ先も見えなくなってしまう。
２人の足は早い。やっとの思いで付いて行く。
濃霧で周囲は全然見えないが上の方にオレンジ灯が見えるのがトンネルの入口らしい。
何だかリゾートの施設もあるようだが、さっぱり見えない。
梨谷トンネルの入口では、「先に行って下さい」と遅れだす。
トンネルに入っても２人は急ぎ足で歩いているので駆け足で追いつく。
１０００ｍ以上あったようだ。長かった。橋を渡って再びトンネルに入る。
高落場山（標高１１２２ｍ）の下を潜っている五箇山トンネルで３０７２ｍ。本当に長 かった。走り出して真ん中辺りで転んでしまった。
眠気でふらふらしながら走って歩道のつなぎ目のピッチに足をとられたのだが、スピー ドを出していたので、手を付き顔もこすって擦り傷をつくってしまった。
膝も付いたが大したことはないようだ。そのまま走り続ける。
歯が１本おかしくなっているが、しっかりと噛みしめたまま走る。
これで、気合が入った。
トンネルを抜けても相変わらずの濃霧である。通り過ぎていく車のライトが僅かに見え るだけ。外側の白線に添って、標識に注意しながらゆっくりと駆け下りる。
城端町の入口で仲間らしき人が休んでいるのを見つけて声をかけたが反応なし。
城端町を通り抜け、突き当たって左折、最後のＣＰ福光に向かう。
大きな田圃なのか、池なのか、広い水面の片隅に大きな建物が突き出ているように見え るのは何だろう。そんな風景があちこちで見られる。
◆金沢市に入る
第１０ＣＰのＪＲ城端線の福光駅（２３１キロ）に着いたのは日が変わって２日の０時 １０分。
駅は、まだ開いていた。０時１４分発の城端行きがあったので。
手早く靴を脱ぎ足を乾かす。
早くから足の裏がかっかっと火照っていたので、水溜まりに積極的に入っては、熱を冷 ました。
豆もできず好調だったが、２００キロ辺りから、前の肉厚部と指先が痛みだしていたが ここに来て指の豆が潰れたらしい。痛みが走る。
足全体の痛みに耐えながらも付いて来ていた内山さんが、福光の出発を遅らせた。
０時３０分、山本さんと２人で出発。残りは僅か２９キロとなった。
相変わらず山本さんの歩調は早い。懸命に追ったが登り坂で遂に離されてしまう。
またまた睡魔の来襲。歩道の端にしゃがみこんで見たが、雨の中では眠りもできず、す ぐに立ち上がり、山本さんの後を追う。
登り坂が尽きたところで山本さんがライトを振った。走るぞという合図のようだ。
こちらも、どうぞとライトを点滅させる。
サポート車と擦れ違ったとき、越田さんが「１人ですか、大丈夫ですか？ピッチが上がりましたね」
「前に山本さんが走っている筈ですが」
「ライトを消していたのかな、気が付かなかった」
「水分は？食料は？」と至れり尽くせりの気の配りように感謝感激。
「間違うようなところはありませんか」
「真っ直ぐ行けば市内に入ります」
「どうも御世話になりました」「気を付けて」と別れる。
再び登り坂になる。この登りはひたすら歩くしか手がない。
暗闇の中に足音が追ってくる。意外にも内山さんであった。
左右に大きく身体を揺さぶって懸命に痛みを堪えている。
道は次第に狭く貧弱になり、何処かで間違ったのではないかと心細くなる。
周囲が見えればどうってことはないのだろうが。
道は何処までも登っている。山の頂きにアンテナの赤いランプが微かに点滅している。
アンテナ建設用の道路ではないのかの心配しながらも先に進しかない。
何だか以前、通ったような気がする。全く同じ状況を経験したような気がして仕方がな い。夢だったのかな。それにしても不思議な体験だった。
『３０４』の道標を見つけてホッとしているところに、前から乗用車が下りてきたので やっと安心する。
峠に、県境の看板と「金沢１８キロ」の道標があった。
下りはお手のもの。先導役で駆け下る。
周りは木々に囲まれて灯りが全然見えず下界の模様がさっぱり分からない。
前方の分岐点に人影を発見。追いついて見ると、先に行った筈の山本さんが無灯火で走っている。
「途中で、ランプが消えてしまい、もう１つの電灯もどういうわけか点かなくなった。 センターラインの上を伝って来たが、真っ暗で・・・」
闇夜の知らぬ道をライトなしで１人とは、さぞ心細かったことだろう。
やっと高速道と平行になる。次第に夜が明けて町の人達も動き出した。
◆３人揃ってゴールイン
３０４号線は、突き当たって１５９号に合流。地図を見ていた内山さんが
「あと４キロ」という。時計は４時２５分過ぎ。
「頑張ったら、５時前にゴールインできるね」
３人は、最後の力をふり絞って頑張る。しかし、行けども行けども駅らしい建物は見え てこない。
通りすがりの人に「金沢駅はまだですか」と問えば「ずっと先です」と、つれない返事が帰ってくる。
時計は５時を過ぎた。遙か前方に高いビルが見えてきた。
斜め右に入る道が分からず直進。やっと「金沢駅→」の道標を見つけて右折。
大きなビルが増えて街らしくなってくる。駅は先程見た高いビルの近くだった。
立派な金沢駅の構内に、千田さんに迎えられ、３人揃ってゴールイン。
５時２１分。感激の一瞬である。
タイムは、４６時間５１分。３人同着の３０位。
「御陰様で完踏できました。下梨で一緒になったのが幸運だった。トンネルの中で転ん だのもよかった。あれで気合が入った」と小生。
「貴方達と一緒で頑張られた。有り難う」と内山さん。
何も言わなかったが山本さんも同じ思いだっとと思う。
１位は、荒屋さん（４４才）。ゴールインの時刻は、１日１３時２９分。何時に出発し たかは聞き漏らした。
女性のトップは、キャロルさん（４５才）。１日の１９時０７分にゴールイン。
◆ルネスかなざわ
駅から車で５分のアクアリゾート『ルネスかなざわ』は、年中無給、２４時間営業。
迎えにきてくれた車で、そのあとゴールインした数人と一緒に『ルネスかなざわ』に向 かう。
ルネスでは、酒井さんが迎えてくれる。受付を済ませて温泉に入るべく裸になる。
短パンの後ろが汚れている。どうしたのかな。漏らした覚えはないのに。
短パンで走っている人で、やはり後ろの縫い目に添って汚れている人がいた。
風呂で尻を洗ってやっと分かった。また擦れならぬ尻擦れである。擦れて爛れていたの だった。こんなことは初めてのこと。
何時もは、また擦れとか脇擦れとかするのだが今回は健在だった。
豆は、右足に３コ、左に２コ。回を重ねるたびに頑丈になっていくようだ。
飲み食いするテーブルコーナー、仮眠できるゆったりした藤椅子コーナー、休憩コーナ ーなどがある。殆どが『さくら道２６０Ｋｍウルトラマラソン』の参加者。
仲道さんを捜したが見つからず、長尾さんのいるテーブルに腰を据える。
先ずは生ビールで乾杯。立て続けに３杯飲み干す。
長尾さんは連れの女性が『荘川桜』でゴールインしたので、付き合ったとのこと。
岩田さんは、両膝を痛めたらしく、大きな湿布を貼って仲間の肩を借りて歩いてた。
隣のテーブルでは、大阪のトライアスロングループが話興じている。
金増さん、三宅さん、温泉川さんも途中でゴールインした由。
しばらくして仲道さんがやってきた。
高山さんも来て完踏の様子を話してくれる。彼女は年々力を付けて最早、私の相手では なくなってしまった。
完踏の確認が取れたのは、荒屋、堀池、キヤロル、香川、金井、大山、阪本、西峰など である。
長尾さん、仲道さんの話を子守歌にしてしばらく熟睡する。
