９９しまなみ海道１００ｋｍ遠足

お～カビカだ
　平成１１年５月１日、本州・四国を結ぶ第３のルートとして、尾道～今治ルートが開通したことを記念して地元ではいろいろなイベントが企画され開催されている。
　その１つに自主企画イベント「'９９しまなみ海道１００ｋｍ遠足（とおあし）」がある。
　６月６日５時過ぎ福岡から参加した仲道朋子さん、中川路恒男さんと一緒に大会事務局がおかれている福山ニューキャッスルホテルに行く。大勢の顔馴染みの人たちと挨拶を交わしチェックをすまさる。

　まだ暗い、福山城内に、北は青森県から南は沖縄県までの参加者が集結した。茶髪の外人がいる。企画者の海宝道義さんが平成６年トランスアメリカ・フットレースに参加した際、全長４７００ｋｍを６４日間１日も休まず走り通してニューヨークのセントラルパークにゴールインした５人の中の１人、ハワイ出身のカビカ・スポールディングではないか。
　この時のトランスアメリカ・フットレースでは、終盤の５日間をフットレースのランナー達と一緒に走るステージランが企画され、日本から阪本真理子さん（平成９年、オーストラリア大陸横断４２００ｋｍを７７日かけて走破した）と、横浜市の金井靖雄と小生の３人が参加して、偉大なるランナー達と寝食をともにした。（詳しくは本ホームページの、みのむしの「世界駆けある記」を参照下されたし）
　そのときのカビカである。挨拶して記念写真を撮らせてもらう。
　　５時、海宝さんの合図で今治城に向かってスタートする。１８歳から７２歳までの４７１人。

いろいろな人たちに追い越されながら
　先頭集団に紛れてスタートしたがのんびりとマイペースを守る。最初のエイド（５ｋｍ）で４５分。次のエイドで１時間半とは、ややのんびりし過ぎたか。
　いろいろな人たちが声をかけて追い越していく。
　岩田智さんに追い抜かれ際に声をかける。第4回萩往還で行きずりに写真を撮って以来の友である。
　さくら道の常連でもあり最近めきめきと力を付けている。さくら道を完走、東海道五三次遠足など、いろいろなウルトラマラソンの完走者名簿に名を連ねている。
　彼の甲高い声を聞きつけた仲道朋子さんの「あ～ら岩田くん」の声に吸い寄せられるように先に行った。
　「みのさんでしょう。いずたゆうこです」と平成６年の東海道五三次以来の出田裕子さん。ニフティのパソコン通信仲間であり最近はインターネットのＵＭＭＬ（ウルトラマラソンメーリングリスト）のメンバーでもある。「赤ちゃんができたので暫く走ってないんです。今回も練習不足でどうなるか」とのこと。
　「さくら道には来てませんでしたね」と松倉英夫さん。昨年社用で来福のおり、福岡ウルトラマラソン倶楽部のメンバー１０数人が集まって歓迎会を開催。そのあと西中州にあるスナック「あら津」に案内した。（「あら津」のホームページに写真が載っている。（「あら津」のホームページには、みのむしの「東西南北駆けある記」からリンクされている）ひとしきり、さくら道の話が弾む。
　そこへ三輪主彦さん。「ジャーニーランのすすめ」を田中義巳さんと刊行した人。「奥さんは？」に「このコースは交通機関の便がよくないので置いてきました」。東海道五三次遠足で一緒だったが、夫人が途中、要所要所に交通機関で先回りして、旦那さんが到着するのを待っている。その間通過するランナーにキャラメル等を配布して下さる。旦那さんが通過すると、また交通機関で次のポイントに先回りして待っているというオシドリ夫婦である。
　ビデオカメラを抱えた越田信さん。「５月の連休には浅井さんと一緒に山陽道を走りました」「私は萩往還に行ってたもので出迎え出来ずに・・・」「年末から年始にかけて九州を縦断します」「そのおりは必ず応援に行きますよ」と約束する。
　暫くして浅井保弘さんが「やあ今日は」とやってきた。ここ数年めきめきと脚力をつけ、いろんな大会で完走しており、現在、越田信さんと日本縦断を実行中。浅井さんが参加する大会には何時も奥さんがサポートで出ているという、これまたオシドリ夫婦である。

しまなみ海道に入る
　国道２号線を西走、２０ｋｍ辺りから「しまなみ海道」に入る。前方に見える最初の橋、新尾道大橋の上を数人が走っている。階段を上り橋の上にたどり着いて、来し方を振り返ったがランナーの姿は１つも見えない。いつの間にか最後部になってしまったようだ。
　２５ｋｍ過ぎて目の不自由な野口さんを挟んで伴走者の池田さんと阪本さんが通り抜けて行った。最近、目の不自由な人の参加が増えたが゛足元に神経を集中させての走りは我々には想像もつかない苦労と疲労が強いと思われるのに本当に良く頑張っている。その姿には頭が下がる思いがする。
　３０ｋｍのエイドに９時過ぎに到着。ここも地元走ろう会の人のエイド。２つ目の橋、因島大橋をバックに写真を撮ってもらう。
　因島大橋への取り付き階段を登ったところで２人に追いつかれる。２５６番さん（女性）にモデルになってもらい因島大橋を撮る。彼女は、１０ｋｍの大会にしか出たことがなく一歩一歩が記録更新だとのこと。それにしては足取りがしっかりしている。「この分だとフルマラソンも大丈夫ですよ」女性は強い。因島大橋は二階建て。上が車道で下が自転車道と歩道。展望はいいのだが生憎のもやで遠目が効かない。
　午後雨になるという予報を裏切って日差しは強くなる一方。
　３５ｋｍのエイドで休んでいると男性の目の不自由な人と伴走者が追いついて来た。
　４０ｋｍのエイドに１０時３５分到着。フルなら６時間の制限時間ぎりぎりのタイムだ。浅井夫人がいた。２５８番さんと一緒に記念撮影。
　水軍城の看板が目につき右手を見ると彼方の山の上に城が見える。望遠にして１枚撮影したが、うまく撮れたやら。
　３つ目の生口大橋、Ａ型の塔が青空に聳えたって美しい。
　
瀬戸田町は観光のメッカ
　１２時３０分、５０．７キロのエイドに到着。瀬戸田町のＢ＆Ｇ海洋センターの広場である。最終ではないかと思っていたが、まだかなりの荷物が残っている。荷物は着替えや履き替えのシューズを事務局がここに運んでくれたものである。サロマ湖をはじめ１００ｋｍ以上の大会になると着替えやシューズを運搬してくれるサービスが定着している。先客が７、８人いる。
　握り飯があったので２個頂く。途中のエイドではバナナとかスナック菓子ばかりだったので、米飯の美味さを改めて味わう。後からも続々と到着してくる。
　ゆっくり走ったせいか、疲労感はそれほどでもない。最悪の場合でも５０ｋｍは頑張ろうと思っていたので一応最低はクリアした。途中のコンビニで買ったボトルに冷たい水を入れてもらい、１２時４５分に出発する。暫く若い女性２人と話しながら歩いたり走ったりしていたがいつの間にか離されてしまった。
　暫く行くと観光客でごった返している所に出た。アイスクリームを握っている人がいる。急に欲しくなって、コースから離れてアイスクリームを求めて商店街の中に入って行く。店で「ここは何があるのですか？」と尋ねると「耕三寺と平山郁夫美術館があるんですよ。観光のメッカです」とのこと。道理で多いわけだ。
　アイスクリームを片手に人込みをかき分けて進む。
　５５ｋｍのエイドの人が手招きしている。右手の渚に朱塗りの小屋を見つけて行ってみると立派な地蔵さんが安置されていた。（写真参照）遭難事故でもあったのだろうか。
　５５ｋｍのエイドは地元の老人たち数人でのサービス。「飴はいらんかね」「さっきもらったのが、まだ残ってます」「ここの飴は違うよ、レモン飴だ」「じゃあ、頂きます」と一握りポッケにねじ込む。海洋センターで一杯にしたボトルは空っぽ。
　右手の海中に何やら立っている。近づいてみると説明板があり「波の翼」というモニュメント。作者は新宮晋」とあった。
　暑さは増すばかり。焼けた鉄板の上を走っているような感じで、足の裏が火照ってつらい。ボトルの水をシューズの上から掛けて冷やす。
　三々五々と歩いてすれ違う老若男女がいる。「どこから来たのですか」の問いに「多々羅大橋を渡ってきたんだ」とのこと。そうかウオーキングを楽しんでいるのかと合点。
　多々羅大橋が見えてきた。写真を撮ったりしていると自家用車が止まり、「写真撮ってよ」と老家族。ついでに当方も撮ってもらう。多々羅大橋の主塔はＡ型の上に細くしたＨ型を載せたような細身の形。いろいろな角度から撮影しながらスマートな体型を鑑賞する。
　多々羅大橋を降りると大三島のインターネットチェンジ。そこに６１ｋｍのエイドがあった。
　危うく通過するところであったが声をかけられて立ち止まる。お代わりをして喉を潤していると誰かが呼んでいる。「いくら呼んでも返事せんで」と堀内さんが座りこんでいる。「どうしてここに？」「今年は調子が悪くて、まだ１度も完走してない」という。隣に座り込んで一緒に写真を撮ってもらう。休んでいた２人の女性も折角だからと撮影する。
　膝が痛くなったり、ふくらはぎが痙攣しかけたり、腰が痛くなったり、特に今回は、外反母趾に当たる箇所に電気が走ったような痛みが起こる。通風だということで薬を服用しているが最近の痛みは両足同時に発症するし、骨も少し飛び出している感じで、どうも通風ではないように思う。幸い痛みは長続きしないので何とか凌げる。
　あちこちに障害が出ては消えて出ては消えしながら何とか保っており、まだ大丈夫。
　「お先に」と堀内さんを置いて先に出る。瀬戸内の風物を写したりしていると堀内さんが追ってきた。６０ｋｍ位でへたばるような人ではない。萩往還やさくら道でも不屈の頑張りで完走している。

フェリーで観光気分
　しまなみ海道に架かった６つの橋で唯一、弧を描いている大三島橋を渡ると「伯方の塩」の伯方町。大三島橋を降りる途中にエイドがあり、「伯方の町にようこそ」の旗のもと地元青年たちのサービスを受ける。
　「伯方の塩使っていますよ」「どこから来たのですか」「福岡の博多から」（笑い）「いやほんとだよ」
　「次のエイドにはそーめんがありますよ」に元気付けられて走りだす。
　やがて７０ｋｍｋエイド、若い人たちによるそーめんのサービスが大好評。時刻は１７時丁度。７０ｋｍを１２時間というタイムにはやや不満が残るが、距離的には、不調が続いている昨今、７０ｋｍは満足すべきだろう。
　「もう一杯いいですか？」とそーめんのお代わりを頂く。さてどうしようかと思案していると若い女性がバスや船の時間を聞いている。１７時１５分に下田水港行きのバスがあるという。これなら今治に明るい内に着く可能性もある。できたらアトラクションも取材したいとバスに乗ることに決めた。時間を尋ねていた女性は伯方大島大橋を渡りたいと残ることになった。親切な地元の青年がすぐ近くのバス停に案内してくれる。
　今治行きの特急が何台もきたが乗せてくれない。何でも尾道方面（静岡県）から来た乗客を下ろすために寄るのであって同じ県内で降りる客は乗せないことになっている由。乗客のことよりバス会社の利害が優先している歴然たる証拠である。
　止むを得ず、地方バスの来るのを待つ。その間に男女２人連れがやってきた。「さっきのエイドで見かけた自転車の人でしょう？」　この大会にエントリーしていたが、都合で走らず自転車でやってここでやって来たという。

　だいぶ遅れて来たバスに乗ったとたん寝入ってしまい、目覚めた時は雨が降っていた。濡れながら走っている人たちを見ると何か申し訳ないような気持ちになり胸の中で「頑張れよ」と声援を送る。
　下田水港からのフェリーは、今治港までの所要時間２０分というのに船内には、テーブルが並び、店頭には飲み物やつまみやスナック菓子があり、乗客はそれぞれ何かを買い求めて楽しんでいる。まるで物見遊山だ。少々冷え込んできた。一緒にバスに乗った男性がジャンパーを貸してくれた。おまけに熱いコーヒーまで奢ってくれた。お蔭で温まった。やがてフェリーが動きだした。降りしきる雨に濡れた島々の緑が映えて美しい。来島海峡大橋は、しまなみ海道に架けられた６つの橋で一番長く優雅な姿をしていた。
　今治港に着いたとき雨は小降りになっていた。

雨の中でのコミュニケーション
　今治城までは０．８ｋｍと案内図にあったので歩いた。１９時だというのに薄暗くなっている。
　城の近くになって「あら～、みのさん」と後ろから仲道朋子さんが追って来た。「やあお疲れさん。頑張ったね」と労をねぎらう。ゴールインしたのは１９時１０分を少し過ぎていた。
　ゴールでは、「福岡の仲道さんが唯今戻ってきました」とマイクでアナウンス。仲々いいサーサービスである。
　事務局にリタイアを告げる。仲道さんに遅れること数分で阪本真理子さんがゴールイン。千田虎峰さんや浅井さんもゴールイン。
　今治城内の両側にはテントが設営されており、模擬店もある。先客がビールや巻き寿司などをつつきながらコミュニケーションを楽しんでいる。
　いるいる。まだ会ってない顔馴染が・・・。柴本繁昭さん、萩田博さん、巨人軍団の斉藤さん、角田信夫さん、折橋直紀さん等など。早速ビールを仕入れて仲間に入る。
　雨は強くなったり弱くなったりしながら降り続いている。雨具を付けた人、ずぶ濡れの人が次々にゴールインしてくる。
　「みのさんでしょう、ＵＭＭＬの中村です。ホームページ見てたから大体わかりました」と高松の中村泰典さん。ホームページには、回っている地球の上を蓑虫が走っているアニメがあり、その蓑虫が私にそっくりなのだ。
　「白石さんはいますか。会いたいけれど」白石さんとはＵＭＭＬの主催者。この大会には多くの会員が参加している筈。「白石さんは８０ｋｍでリタイアでした。そこから直接帰宅されました」とのこと。初対面を楽しみにしていたのに残念である。でも中村さんに会えたのは嬉しい。
　ひょいと見ると出田裕子さんが赤ちゃんを抱いて走っている。思わず飛び出してテープを切った瞬間をパチリ。１つ半だという大きなお嬢ちゃん。いずれ母親と一緒に走る日が来ることだろう。
　巨人軍団の堀切修一さん、島崎節子さんも到着して、一段と賑やかになる。
　今治健康ランドの迎えの車が来たので、ゴールインが続いている城を後に引き上げる。　
　健康ランドでは、汗を流した後福岡勢や千田さん、雲峰さん萩田さん、菊地さんを交えて改めての乾杯。
　平成５年の萩往還で一緒にゴールインして、その後さくら道も完走したことのある高山好子さんとも会えた。また、フル百楽走会の新しい会長、竹田昭彦さんに会えたのも大きな収穫であった。

　若い女性の参加者が多いと感じていたが、翌朝の新聞によると４７１人中１２６人が女性であった。
　後日届いた記録表によると３７３人が完走、完走率は何と７９．２％であった。最終ランナーは何と堀池さん、１８時間１分でのゴールイン。いつものことながら彼の粘りには敬服のほかない。

　海宝さんを初め多くのお馴染みに会えたし、また多くの出会いがあった。７０ｋｍでリタイアしたとはいえ、ウルトラマラソンを走れる健康を喜び、宇宙・自然・神仏など万物に、また大会スタッフとして、またエイドステーションでボランティアとして支援して下さった方々に、また何時もグチ一つこぼさずに汚れものを洗濯してくれる山の神に感謝を捧げます。

追記　大会前日の夕方、金沢正雄参にであって、さくら道の結果について聞くことができた。
　６回連続完踏者は、昨年より１人減って４人になった。丹代さん、加村さん、金沢さん、山崎さんの４人。
　７２歳の渡辺実さんが完踏したこと。２０代の完踏者が初めて出たことなどなど。

	スタート地点の福山城　元和５年（１６１９）福島正則の改易により備後１０万石の領主として入封した水野勝成が、３年の歳月を費やして構築した近世の城郭である。　現在城内の堀は埋められ、三之丸とともに市街化しているが、二之丸・本丸は築城当時の姿を良く伝えている。
	月見櫓はもと京都、伏見城内にあったものを移築したものといわれ、本丸の東南隅に位置し、望楼の役割をなしていた。　明治の初め頃とりこわされたが、昭和４１年（１９６６）に天守閣とともに外観復元した。
	←　重要文化財　筋鉄御門　筋金御門は京都伏見城の遺構といわれ福山城本丸の正門である。 →　福岡から参加の一同　左から、仁田野、仲道、中川路、矢野の諸子。その横が小生みのむしこと見野、最も右は千田氏
	←　昭和６３年の九州横断以来、１１年ぶりに会った阿草氏と仲道、中川路氏 →　平成６年のトランスアメリカフットレースで海宝氏ともども見事に４７００ｋｍを走り抜いた、ハワイ出身のカビカ・スポールディング。招待選手として参加。
	←　福山城内で海宝氏の説明を聞き入る参加者たち。 →　大会の説明をしている主催者の海宝氏。
	←　５時の合図とともに城内から駆け降りるランナーたち。 →　最初の橋、新尾道大橋（２０ｋｍを過ぎた地点）
	←　目の不自由なランナー野口さんに伴走する池田さん（左）と阪本さん（右） →　３０キロ地点　向島走ろう会のサービスエイドステーション。
	←　因島大橋をバックに　追ってきた大石さんのスナップ。１０ｋｍの大会しか経験がないといいながら６１ｋｍの大三島ＩＣまで頑張った。 →　因島大橋は二段構成で上部が車道、下部が二輪車、自転車、歩行道となっている。
	←　目の不自由な人（右）と伴走者の下田さん。３５ｋｍエイドで。 →　４０ｋｍのエイドでサービスしていた浅井夫人と大石さん。浅井さんは最近好調で越田さんとともに日本縦断を実行中。この時間には５０ｋｍより先を走っているのでは。
	←　右手彼方に展望できた水軍城。昭和５８年に歴史家奈良本辰也氏によって築城、再現された全国ただ１つの水軍城。 →　因島と生口島にかかっている生口橋。
	←　生口島のエイドステーション、Ｂ＆Ｇ海洋センター(50.7km)７時間半もかかったとは情けない。握り飯を２つ頂いて元気を回復。取り敢えずは６０ｋｍを目指してスタートする。 →　暫くいくと大層賑わっている所がある。観光バスで渋滞。何だろうと思ったら、ここは瀬戸田町。平山郁夫美術館と耕三寺など観光のメッカである。
	←　耕三寺は浄土真宗本願寺派の寺院。母親の菩提を弔うために出家し、初代耕三寺耕三和尚となった生口島出身の鉄鋼業者金本耕三が昭和１１年から３０余年の歳月をかけて建立した。各時代の仏教建築の粋が集結している。 →　５５ｋｍエイドの手前のなぎさに建立されていた地蔵堂。
	←　海岸端のモニュメント。「波の翼、新宮晋」とあった。疲れた体を和ませてくれる彼方の島は大三島。 →　多々羅大橋をバックに、通りすがりの観光客に撮ってもらう。
	←　大三島のインターチェンジ。６１ｋｍ地点にエイドがある。レジャー施設等が揃っていそうな所。 →　６１ｋｍのエイドには、堀池さんが休んでいた。調子が悪いとは言っていたがスタートから１０時間も経過しているのに６１ｋｍ地点とは先が心配される。しかし１８時間かかって完踏したとは流石である。
	←　大三島インターチェンジのエイドで休憩を取っていた樋口さん（左）と臼井さん。 →　風光明媚な瀬戸内の風景を撮ったりしている間に何人かに抜かれてしまった。正面の山は伯方島である。
	←　大三島と伯方島に架けられた大三島橋。美しく弧を描くアーチは道中唯一。 →　伯方ＳＣパーク、７０ｋｍのエイドステーション。地元の若者たちがそーめんを振る舞ってくれた。時計は１７時丁度。１７時１５分にバスがでるというのでリタイアを決める。明るい内に今治城に届きいろいろなイベントを取材したかったから。
	←　赤ちゃんを抱いてのゴールインは、お産をして暫く走っていなかったという出田裕子さん。ＮｉｆｔｙＳｅｒｖｅのＦＷＥＬＬやインターネットのウルトラマラソン・メーリングリストの仲間である。平成６年の暮れから７年始めにかけての東海道５３次遠足以来の再会であった。
	←　今治城の広場にテントを張っての懇親会場。左から萩田三、巨人軍団の斉藤さん、と連れ、一番右は角田さん。彼もウルトラマラソン・メーリングリストのメンバー。いずれも「さくら道」の常連。 →　左から篠田さん、高山さん、千田さん、仲道さん、中川路さん。
	←　伯方大島大橋 →　来島海峡大橋　次回はこの２橋も走って渡りたいものである。