１６日、マラソンの当日。前夜は見事なオーロラを遅くまで観測していたので眠る暇がなかった。
　同室の山下さんが、１００キロに参加するので一緒に起床、事務局が用意してくれた握り飯で腹ごしらえをする。３時半外は氷が張っており冷え込みが酷い。 　チェナ温泉の入り口の柱に何時の間にか「アラスカオーロラウルトラマラソン」とカラー文字で書かれた横断幕が張られていた。その下に一同が集まって記念撮影。
　カウントダウンが始まって４時丁度、暗闇の中をフェアバンクスに向かって３１人が静かにスタートする。３０キロ辺りに道路が冠水している箇所があり、この冷え込みでは大変だろう。

　秋分の日マラソン（42.195km)参加組は、寝る時間もなく荷物の整理などで時間を潰す。
　フルマラソンのスタート・ゴール地点は、フェアバンクス市内の大学になっておるので、ホテルを５時に出発する。途中ウルトラランナーを追い越しながら約１時間半かかってフェアバンクス大学に着いた。参加者が三々五々と集まって来て中には日本の青年もいた。フェアバンクス大学でオーロラの研究をしているという。
　日本人の一団がやってきた。我々のグループの中にガイドと顔馴染の人がいたが、三井マラソンツアーの人達だった。日本からの個人参加者もいてかなりの日本人が参加していた。３８回を数える秋分の日マラソンは日本でも名が売れているようだ。
　７時過ぎ、体育館で主催者からいろいろと説明があった。同じコースでリレーも行なわれるらしい。また、ハイキング姿の人達も混じっていた。
　過酷さでは世界で２番目というコース。高低差が７００ｍほどあり１７ヶ所の上りがある。８時間という制限時間空も過酷さが察せられる。
　マラソンゲートなど気のきいたものはない。校庭に拡がったランナーが８時丁度にスタート。スタートしていきなり裏の土手を駆け登る。見渡す限りの白樺が黄葉している。車道から白樺の林に入り、車道にでては、また林の中に入る。これの繰り返しだ。コースには貼り紙があって矢印が誘導してくれる。時には前後に人気がなく一人旅になることもある。
　アンテナ群のある山頂近く１２マイル過ぎのエイド・ステーションで小林さんに追いついた。エイドの人にシャッターを押してもらう。ここからアンテナのある山頂を通り２．５マイルを往復してここに戻り、左折して往路とは別のコースになる。
　山頂は３６０度の展望、広大なパノラマである。そこを通過して、折返点まで泥濘の山道をくだる。
　折り返して日本人女性に追いついて、話しながら暫く一緒に走る。三井マラソンツアーの堂本さんだった。
　先程のエイドに戻って、左折すると４５度もあるような急な坂を下る。帰りは専ら林の中の細い道。外人女性に追いつき追い抜いたが、写真を撮ったりしている間に追い越される。何度もそんなことを繰り返しながら、ついに離されて見えなくなってしまった。
　ゴール近くなって、振り向けば彼方にアンテナ群の山があった。制限時間までには少し余裕がある。広々とした黄葉をカメラに納めたりしながらゴールインしたのは制限時間を３分少々残すのみだった。 　ゴールインして完走賞のワッペンを受け取り、一息ついていると抜きつ抜かれつした女性が近づいてきて「何とかかんとかマイフレンド」と抱きついてきた。思わず当方も「オーマイフレンド」と抱き留める。
　ここからホテル（１００キロのゴールでもある）までが大変だった。通りを一つ早く曲がって、途中で気がついたが、何とかなるだろうとそのまま直進したら川に出た。川の向こうにホテルがあるのだが橋がない。仕方なく戻って一つ先の通りを曲がる。ホテルまで１キロと聞いていたが、ほんとうに遠かった。１時間近くかかった。

　ホテルは洒落たコテージで、山下さんと同室を割り当てられていた。
　１００キロのゴールに戻ると既に１３人がゴールインしていた。
　日が落ちると急速に気温が下がってきた。８時から完走パーティ、ボランティアでエイドでサポートしてくれた地元のボランティアの人達も加わって、和やかに話は弾む。
　お開きになるころ、まだ熊田さんと度会さんが走っているということだった。
　結局、オーロラ・ウルトラマラソン（正確には１０３キロだった）は３１人が走り、４人がリタイア、２７人が完走という立派な成績で事故もなく無事に終了した。

　　　

100kmウルトラマラソンの勢揃い	午前4時静かにスタートするランナーたち	秋分マラソンに参加する8人のランナーたち

フェアバンクス大学の校庭からスタート	スタートしていきなり土手を駆け上る	黄葉の広野を走る

約3マイルごとにあるエイドステーション	前方には誰も見えず一人旅	12マイルのエイドで

　　　

12マイルの様子	12マイル地点で小林さんに追いつく	もうすぐ折り返し点

途中で出会った渡邊さんと在田さん	折り返し過ぎで 三井マラソンツァーの堂本さんと	こんな風景が３６０度広がっている

抜きつ抜かれつした地元の女性	フェアバンクスの宿、洒落たコテージ	完走パーティのスナップ

完走パーティのスナップ	100kmをサポートしてくれた地元の子供達	男左から森山３位、白川１位、五十嵐２位 左から吉田３位、前村２位、浜中１位

１．プロローグ　　２．シアトル観光　　 ３．チェナで　　 ４．マラソンの当日　　 ５．帰国　　　ＴＯＰ