◆月１５日（月） 快晴
　８時前、ルート３０を西に向かって出発する。
　８時３６分、トップランナーと出会う。
６０日近く走っているのでヨロヨロではと想像していたが、どうしてどうして、今日が 初日のような元気な足取りで走り去って行く。
　すぐ後ろを若くて大きな青年がマウンテンバイクな追っている。その人はバイクを止め て何やら説明しだした。
徳升さんが対応する。我々をステージランの参加者と気づいてのことだった。
その日のターンシート（行程の詳細を書いたもの）を貰う。
　朝食をとろうとマクドナルドに入ったとき２位の佐藤さんが通過。８時４０分。続いて ３位も通過。
何にしようかと物色しているとき４位の海宝さんが通過した。８時５４分。

◆マクドナルドで朝食
　店のカウンターの向こうに無線機を携帯し、マイクを装着した相撲とりにしたいような 大きな女性が、注文を奥に通している。大きな女性が多いようだ。
　部厚いハンバーグとチーズを挟んだ大きなハンバーガーが 1.99$。
ハンバーガーは苦手だが、ここはアメリカ。ないものは仕方がない。やっとの思いで平らげる。
　海宝夫人と息子の裕太くんは食料を仕入れてすぐに出て行った。
　ここから皆のあとを追ってスタートしたかったが、海宝さんが先で食事をとるというの で、そこで合流し、スタートすることにした。
　金井さんだけが、ここ（約２３マイル地点）からスタート。

◆ステージランのスタート
　９時５２分、エイドステーション１４で海宝さんが食事をしているのに追いつき、急い で準備をする。
九州横断のＴシャツ、灰色の短パン、新品の赤い筋のシューズ（『さくら道２６０Ｋｍ ウルトラマラソン』のとき、雨が降っていたにも係わらず２００キロまで豆が出来なかった シューズ、アシックスのターサーｃｘ−αを２足購入し、他と併せて４足を持参）被いの 付いた帽子、右膝にややきつ目のサポータ、ウエストバッグには筋肉の痛みによく効く バンテリン、ノート、ボールペンなどを入れて、小型のバッグにカメラも入れる。
海宝さんの家族、小野さん親子（海宝さんをサポートするため８月１２日から参加）に 挨拶して阪本さんと一緒に海宝さんの後を追ったが、たちまち引き離されてしまう。とて も６０日近く走った人とは思えない元気である。
　エイドステーションは、２マイル毎に設けられており、路面左端に大きな×印と距離が マイルで書かれており、大きなボトルが２本と板チョコみたいな非常食が数個が置かれて いる。
ボトルの１本は水、１本はゲータロードである。気を付ければかなり遠くから見つ けることができる。
　クルーによるサポートは、このエイドステーションの前後４００ｍに限られているとの こと。
アメリカでは車は右側通行であるが、今回はランナーの安全を考慮して左側の白線 の外を走ることになっている。
　ステージランナーは、レースランナーにくっついて走ってはならず、２００ｍ以上の距 離をとること、先に出るときは速やかに追い越してしまうことなどレースランナーの心を 乱さないように配慮するよう決められている。

　道路の白線から左側の路肩は狭く２人並んでは走れないところもあり、舗道が剥げて砂 利道になっているところもある。大型車も多く、あまり走りやすい環境とはいえない。
　エイドステーション１７で金井さんを待って３人一緒に走ることにする。
　金井さんは、５位のダンテさんを追って間もなくやって来た。
ダンテさんは歩きながら給水し、濡れたタオルで顔や首筋を拭きながら通過して行った。
　我々３人は、すぐ後を追って一時は追い抜きそうになったが、次第に離されてしまう。

◆「風と共に去りぬ」の舞台
　広々とした高原地帯、しかし遠くの山々は僅かに樹々の上に垣間見える程度。
　広々とした芝生の中に、 防風樹に囲まれた住宅が建っているが、塀や垣根はない。
　中にはバンビや小人などの像を置いて楽しい雰囲気を作っているところもある。
　郵便受けが道路際に、それも数軒分まとめて立っているのは、日本では見られない風景 である。
日本では、どんな田舎の１軒屋にも玄関脇に郵便受けがあり、郵便屋さんが苦労 して配達しているのが現状だが・・・
　眺めのいいところでは写真を撮ったりと余裕たっぷり。
エイドステーション間を２１、２分で走っているが、休憩が長いので全体的にスロー ペースである。
　制限時間は、その日の走行距離にたいして２マイル当たり３４．３分の計算。
　ステージ５９は、４７．０５マイル。
制限時間（カットオフタイム）は１３時間２７分。５時スタートだから、午後６時２７ 分が門限ということになる。
　１３時４０分、南北戦争激戦地跡に到着。
リンカーンの騎馬像や大砲をバックに記念撮をしたりしてゆっくりしていると、小野さんの 子供が走って行った。我々は慌てて後を追う。
道路脇や交差点のあちこちに記念碑や記念像が建っている。「風と共に去りぬ」の舞台である。
　街角にもあちこちに兵士の像や石碑が建っていた。

　１４時１８分、相前後してフレンドシップの広場に設けられたマラソンゲートに飛び込む。
　ゴールには、大きな脚立を２本立てて間に垂れ幕を張ったゲートがあり、スポンサーで あるムーンバットの若い社員たちが脚立の脚などを棒で叩いて歓声を上げて出迎えてくれた。 その仰々しさには参ったが、やはり感慨深いものがある。
　ステージ５９の全走行距離は４７．０５マイル。
阪本さんと小生は２８マイル地点からスタートしたので１９．０５マイル（３０．７キロ） 走ったことになる。
金井さんは２３マイル地点からのスタートだったので３８．７キロ。

　海宝さんがアイシングをしている。ポリバケツの氷水に両足を入れて２０分〜３０分我 慢していると痺れるが、筋肉が柔らかくなって疲れが残らないそうである。
　海宝さんの部屋を訪れて、福岡から買っていったカップラーメン、真空パックの御飯、 カップ味噌汁、各種ふりかけ等をお土産がわりに進呈した。
小野さん親子も一緒になっていろいろ話を聞いた。
　１９時、全員揃ってのミーティング。マウンティンバイクに乗っていた人（ジェシー） が当日の成績を発表すると、ムーンバットの若い人達が、
　「ウーーーン、○○ＧＯ」（○○にはランナーの名前が入る）
　「エーーーイ、ムーンバットＧＯ」と囃子立てる。
頃合をみてランナーが大きな身振りで制止するまで囃子立てる。愉快な人達である。
　我々も紹介され、その都度
　「ウーーーン、○○ＧＯ」
　「エーーーイ、ムーンバットＧＯ」と囃子立てる。賑やかなこと。

　総合１位は、ハンガリーのイステバンさん。
　２位はニューメキシコのダンテさん。
　３位は日本の海宝さんは、失業して時間が自由になったのをチャンスとばかりに参加。
今年のゴールデンウイークに開催された『さくら道２６０Ｋｍウルトラマラソン』の呼び 掛け人。
　４位はアメリカ在住の佐藤さん。家業を継ぐため帰国するに当たって記念に残ることを したいとトランスアメリカ・フットレースに参加した。
　５位はハワイ出身のカビカさん。髪の毛ぼうぼう、髭もじゃもじゃ、その髭の先にリボ ンを結んだ変わり種。
４位の佐藤さんと５位のカビカさんは熾烈な競争を展開。その差が４６分に縮まったと のこと。
　ミーティングの後、それぞれが思いおもいに夕食をとる。
　小野さん親子に我々３人、それに応援に駆けつけた相良さん（萩往還で一緒だった）も 海宝さんと一緒に焼き肉で御飯の御馳走になる。
　相良さんは、膝の手術をして走れないというのにわざわさ応援に駆けつけたという。
　明日は帰国するというので、手製の祝完走の大きな垂れ幕を小野さんに託していた。

　海宝さんや関さんから聞いた苦労話などをまとめると次のようになる。
・スタートして１週間後にアキレス腱を傷め回復するのに２週間を要した。
・砂漠では食当たりが多数出た。せいろ丸が効いた。
・ステージ２０（７月７日）には早くも５人になっていた。
・豆ができたが特効薬で治した。（足の裏を拝見したが、豆の跡もなく常人と変わらぬ 柔らかく美しかった）
・砂漠の中を２０日間も走った。走っても走っても同じ風景には参った。
・下痢でリタイアした人も多い。レストランの自家製の氷があたった。
・駅のプラットホームに寝たこともある。
・砂漠を通過するときの気象台発表は１２５度Ｆ（５２度Ｃ）であったが路面は１４０ 度Ｆ（６０度Ｃ）を超えていた。
・ステージ２７〜３５の間は、同じ雰囲気でアップダウンが続いた。
・ダンテ（アメリカ）は、足を捻挫したがサポータを巻いて頑張った。
・マウンティンバイクに乗って先導役を勤めているのは、第１回目からマイケル・ケニー さんと共にレースディレクターを勤めているジェシー・ライリーさんである。